O tênis de mesa é jogado em ginásios fechados. A mesa de jogo tem 2,74 m de comprimento, 1,52 m de largura e 76 cm de altura e é dividida ao meio por uma rede de 15,25 cm de altura. Para os jogos de duplas, a superfície é dividida em duas partes por uma linha branca. As raquetes devem ser de madeira e podem ter qualquer tamanho, peso ou formato.

A partida de tênis de mesa é constituída por sets de 11 pontos. No caso de empate em 10, o vencedor será aquele que abrir uma diferença de dois pontos no placar. Os jogos individuais serão disputados em melhor de sete sets e as duplas disputam partidas em melhor de cinco.

No saque, a bola deve ser lançada para cima e, na descida, deve ser batida de forma que ela toque primeiro no campo do sacador, passe sobre a rede sem tocá-la e toque no campo do recebedor. O saque deve ser dado atrás da linha de fundo ou de sua extensão imaginária. Antes do saque, tanto as mãos do sacador, quanto a raquete devem estar no campo de visão do adversário.

A cada dois pontos marcados, a ordem do saque é invertida. Assim, o atleta que estava no serviço passa para a recepção. Com o placar em 10 a 10, a seqüência de sacar e receber deve ser a mesma, mas cada jogador deve sacar comente uma vez até que a diferença de dois pontos seja alcançada por algum dos jogadores. No jogos de duplas prevalecem as mesmas regras. Mas o saque deve ser feito do lado direito do sacador para o lado direito do receptor. É obrigatório que os toques na bola sejam alternados entre os jogadores.

Após dez minutos de set, ou quando os atletas solicitarem, é introduzido o sistema de aceleração, que define o ponto se o recebedor fizer 13 bons retornos em uma seqüência. Quando é colocado em prática, o sistema muda a regra do saque, com os jogadores executando o serviço alternadamente após cada ponto. Uma vez introduzido, o sistema de aceleração deverá permanecer até o final do jogo. Entretanto, não pode ser usado se os dois jogadores já tiverem ultrapassado a barreira dos nove pontos.