A patinação de velocidade é disputada em pistas ou em circuitos de rua, com atletas que usam patins de quatro rodas (dois pares paralelos) ou seis rodas (em linha). As provas variam de acordo com a distância a ser percorrida, que pode ser de 200 m a 50.000 m metros. Homens e mulheres participam da competição nos Jogos Pan-Americanos. Um atleta só pode ser ultrapassado pela parte externa da pista. Na disputa de posições, um corredor não pode tocar no outro e nem cruzar o interior da pista deliberadamente.